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9.8. Agendando Tarefas Assíncronas: anacron

O anacron é o daemon que completa o cron para computadores que não estão ligados o tempo todo. Como tarefas regulares geralmente são agendadas para o meio da noite, elas nunca serão executadas se o computador estiver desligado nesse momento. O propósito do anacron é executá-las, levando em consideração os períodos nos quais o computador não estiver trabalhando.
Por favor note que o anacron irá, frequentemente, executar tais atividades poucos minutos após a inicialização da máquina, o que pode deixar o computador menos responsivo. É por isso que as tarefas no arquivo /etc/anacrontab são iniciadas com o comando nice, o qual reduz suas prioridades de execução, e assim, limita seus impactos no resto do sistema. Cuidado, o formato do seu arquivo não é o mesmo do /etc/crontab; se você tem necessidades particulares com relação ao anacron, veja a página de manual anacrontab(5).

DE VOLTA AO BÁSICO Prioridades e nice

Unix systems (and thus Linux) are multi-tasking and multi-user systems. Indeed, several processes can run in parallel, and be owned by different users: the kernel mediates access to the resources between the different processes. As a part of this task, it has a concept of priority, which allows it to favor certain processes over others, as needed. When you know that a process can run in low priority, you can indicate so by running it with nice program. The program will then have a smaller share of the CPU, and will have a smaller impact on other running processes. Of course, if no other process needs to run, the program will not be artificially held back.
O nice funciona com níveis de “niceness”: os níveis positivos (de 1 até 19) progressivamente baixa a prioridade, enquanto que os níveis negativos (de -1 até -20) irão incrementá-la — mas apenas o root pode usar esses níveis negativos. Salvo indicado ao contrário (veja a página de manual nice(1)), o nice incrementa o nível corrente por 10.
Se você descobrir que uma tarefa que esteja em execução deveria ter sido iniciada com o nice, não é tarde de mais para consertar isso; o comando renice altera a prioridade de um processo em andamento, em ambas as direções (porém reduzir o “niceness” de um processo é reservado ao usuário root).
A instalação do pacote anacron desativa a execução pelo cron dos scripts nos diretórios /etc/cron.hourly/, /etc/cron.daily/, /etc/cron.weekly/, e /etc/cron.monthly/. Isso evita a dupla execução pelo anacron e cron. O comando cron continua ativo e continuará a lidar com outras tarefas agendadas (especialmente as agendadas pelos usuários).