Distribusjon Knoppix trenger knapt en introduksjon. Den var den første populære distribusjonen til å gi en kjørbar CD; med andre ord, en oppstartbar CD-ROM som kjører et nøkkelferdig Linux-system uten krav om harddisk - og lar ethvert system som allerede er installert på maskinen stå urørt. Automatisk registrering av tilgjengelige enheter gjør at denne distribusjonen fungerer på de fleste datamaskinoppsett. CD-ROM-en inkluderer nesten 1 GB (komprimert) programvare, og DVD-ROM-versjonen har omtrent 4.5 GB.

Å kombinere denne CD-ROM med en USB-minnepinne gjør det mulig å bære med seg filene, og å arbeide på en datamaskin uten å etterlate spor - husk at distribusjonen ikke bruker harddisken i det hele tatt. Knoppix bruker LXDE (et lett grafisk skrivebord) som standard, men DVD-versjonen inkluderer også GNOME og Plasma. Mange andre distribusjoner gi andre kombinasjoner av skrivebord og programvare. Dette er delvis gjort mulig takket være live-build Debian-pakken som gjør det relativt enkelt å lage en kjørbar CD.

Merk at Knoppix også har et installasjonsprogram: Du kan først prøve distribusjonen som en kjørbar CD, deretter installere den på en harddisk for å få bedre ytelse.