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9.8. Planification asynchrone : anacron

anacron est le démon qui complète cron pour les ordinateurs non allumés en permanence. Les tâches régulières étant habituellement planifiées au milieu de la nuit, elles ne seront jamais exécutées si la machine est éteinte à ce moment-là. La fonction d'anacron est de les exécuter en prenant en compte les périodes où l'ordinateur ne fonctionne pas.
Attention, anacron fera fréquemment exécuter cette activité en retard quelques minutes après le démarrage de la machine, ce qui peut en perturber la réactivité. C'est pourquoi les tâches du fichier /etc/anacrontab sont démarrées sous la commande nice, qui réduit leur priorité d'exécution et limitera donc l'impression de lenteur du reste du système. Attention, le format de ce fichier n'est pas le même que celui de /etc/crontab ; si vous avez des besoins particuliers avec anacron, consultez la page de manuel anacrontab(5).

B.A.-BA Priorité, nice

Unix systems (and thus Linux) are multi-tasking and multi-user systems. Indeed, several processes can run in parallel, and be owned by different users: the kernel mediates access to the resources between the different processes. As a part of this task, it has a concept of priority, which allows it to favor certain processes over others, as needed. When you know that a process can run in low priority, you can indicate so by running it with nice program. The program will then have a smaller share of the CPU, and will have a smaller impact on other running processes. Of course, if no other process needs to run, the program will not be artificially held back.
nice fonctionne avec des niveaux de « gentillesse » : les niveaux positifs (de 1 à 19) rendent progressivement un processus moins prioritaire, les niveaux négatifs (de -1 à -20) le rendent au contraire plus avide de ressources — mais seul le super-utilisateur est autorisé à utiliser ces niveaux négatifs. Sauf indication contraire (voir la page de manuel nice(1)), nice utilise le niveau 10.
Si l'on s'aperçoit qu'une tâche déjà lancée aurait dû l'être avec nice, il n'est pas trop tard pour réagir : la commande renice permet de changer la priorité d'un processus déjà existant, dans un sens ou dans l'autre (mais diminuer la « gentillesse » d'un processus est réservé au super-utilisateur).
L'installation du paquet anacron désactive l'exécution par cron des scripts des fichiers /etc/cron.hourly/, /etc/cron.daily/, /etc/cron.weekly/ et /etc/cron.monthly/. On évite ainsi qu'ils soient pris en compte à la fois par anacron et par cron. Mais cron reste actif et se chargera encore d'exécuter les autres commandes planifiées (notamment par les utilisateurs).