9.7. Planification de tâches : cron et atd

9.7. Planification de tâches : `cron` et `atd`

cron is the daemon responsible for executing scheduled and recurring commands (every hour, every day, every week, etc.). atd deals with commands to be executed a single time, but at a specific moment in the future.

Dans un système Unix, de nombreuses tâches sont régulièrement planifiées :

la rotation des logs ;
la mise à jour de la base de données du programme locate ;
les sauvegardes ;
des scripts d'entretien (comme le nettoyage des fichiers temporaires).

Par défaut, tous les utilisateurs peuvent planifier l'exécution de tâches. C'est pourquoi chacun dispose de sa propre crontab, où il peut consigner les commandes à planifier. Il peut la modifier en exécutant crontab -e (ses informations sont stockées dans le fichier /var/spool/cron/crontabs/utilisateur).

SÉCURITÉ Restreindre cron ou atd

You can restrict access to crontab by creating an explicit authorization file (whitelist) in /etc/cron.allow, in which you indicate the only users authorized to schedule commands. All others will automatically be deprived of this feature. Conversely, to only block one or two troublemakers, you could write their username in the explicit prohibition file (blacklist), /etc/cron.deny. This same feature is available for atd, with the /etc/at.allow and /etc/at.deny files (also described in their manual pages).

L'utilisateur root dispose de sa crontab personnelle, mais peut également employer le fichier /etc/crontab ou déposer des crontab supplémentaires dans le répertoire /etc/cron.d/. Ces deux dernières solutions ont l'avantage de pouvoir préciser l'utilisateur sous l'identité duquel exécuter la commande.

Le paquet cron propose par défaut des commandes planifiées qui exécutent :

une fois par heure les programmes du répertoire /etc/cron.hourly/ ;
une fois par jour les programmes du répertoire /etc/cron.daily/ ;
une fois par semaine les programmes du répertoire /etc/cron.weekly/ ;
une fois par mois les programmes du répertoire /etc/cron.monthly/.

De nombreux paquets Debian profitent de ce service : en déposant dans ces répertoires des scripts de maintenance, ils assurent le fonctionnement optimal de leur service.

9.7.1. Format d'un fichier `crontab`

ASTUCE Raccourcis textuels pour cron

Des abréviations, qui remplacent les cinq premiers champs d'une entrée de crontab, décrivent les planifications les plus classiques. Les voici :

@yearly : une fois par an (le premier janvier à 0 h 00) ;
@monthly : une fois par mois (le premier du mois à 0 h 00) ;
@weekly : une fois par semaine (le dimanche à 0 h 00) ;
@daily : une fois par jour (à 0 h 00) ;
@hourly : une fois par heure (au début de chaque heure).

More abbreviations are recognized, like @rebootor @midnight.

CAS PARTICULIER cron et l'heure d'été

Sous Debian, cron prend en compte au mieux les changements d'heure (en fait, lorsqu'un saut important est détecté dans l'heure locale). Ainsi, les commandes qui auraient dû être exécutées à une heure qui n'a pas existé (par exemple, 2 h 30 lors du changement d'heure de printemps en France) sont exécutées peu après le changement d'heure (soit peu après 3 h du matin en heure d'été). À l'inverse, à l'automne, les commandes qui auraient pu être exécutées plusieurs fois (à 2 h 30 heure d'été puis, une heure plus tard, à 2 h 30 heure d'hiver) ne le sont qu'une fois.

On prendra cependant soin, si l'ordre dans lequel les différentes tâches planifiées et le délai entre leurs déclenchements respectifs est important, de vérifier la compatibilité de ces contraintes avec le mode de fonctionnement de cron — le cas échéant, on pourra préparer une planification spéciale pour les deux nuits de l'année où le problème risque d'apparaître.

Each significant line of a crontab entry describes a scheduled command with the six (or seven) following fields:

the value for the minute (from 0 to 59);
la condition sur les heures (de 0 à 23) ;
la condition sur le jour du mois (de 1 à 31) ;
la condition sur le mois (de 1 à 12) ;
la condition sur le jour de la semaine (de 0 à 7, le 1 correspondant au lundi — le dimanche est représenté à la fois par 0 et par 7 ; il est également possible d'employer les trois premières lettres du nom du jour en anglais comme Sun, Mon, etc.) ;
le nom d'utilisateur sous lequel la commande devra s'exécuter (dans le fichier /etc/crontab et dans les fragments déposés dans /etc/cron.d/, mais pas les crontabs des utilisateurs) ;
la commande à exécuter (quand les conditions définies par les cinq premières colonnes sont remplies).

Tous les détails sont documentés dans la page de manuel crontab(5).

Each value can also be expressed in the form of a list of possible values (separated by commas). The syntax a-b describes the interval of all the values between a and b. The syntax a-b/c describes the interval with an increment of c (example: 0-10/2 means 0,2,4,6,8,10). An asterisk * is a wildcard, representing all possible values.

Exemple 9.2. Sample user crontab file

#Format
#min hour day mon dow  command

# Download data every night at 7:25 pm
 25  19   *   *   *    $HOME/bin/get.pl

# 8:00 am, on weekdays (Monday through Friday)
 00  08   *   *   1-5  $HOME/bin/dosomething

# every two hours
 *  */2   *   *   *    $HOME/bin/dosomethingelse

# Restart the IRC proxy after each reboot
@reboot /usr/bin/dircproxy

9.7.2. Emploi de la commande `at`

The at executes a command at a specified moment in the future. It takes the desired time and date as command-line parameters, and the command to be executed in its standard input. The command will be executed as if it had been entered in the current shell. at even takes care to retain the current environment, in order to reproduce the same conditions when it executes the command. The time is indicated by following the usual conventions: 16:12 or 4:12pm represents 4:12 pm. The date can be specified in several European and Western formats, including DD.MM.YY (27.07.22 thus representing 27 July 2022), YYYY-MM-DD (this same date being expressed as 2022-07-27), MM/DD/[CC]YY (i.e., 12/25/22 or 12/25/2022 will be December 25, 2022), or simple MMDD[CC]YY (so that 122522 or 12252022 will, likewise, represent December 25, 2022). Without it, the command will be executed as soon as the clock reaches the time indicated (the same day, or tomorrow if that time has already passed on the same day). You can also simply write “today” or “tomorrow”, which is self-explanatory.

$ at 09:00 27.07.22 <<END
> echo "Don't forget to wish a Happy Birthday to Raphaël!" \
>   | mail [email protected]
> END
warning: commands will be executed using /bin/sh
job 1 at Wed Jul 27 09:00:00 2022

Une autre syntaxe permet d'exprimer une durée d'attente : at now + nombre période. La période peut valoir minutes, hours (heures), days (jours) ou weeks (semaines). Le nombre indique simplement le nombre de ces unités qui doivent s'écouler avant exécution de la commande.

Pour annuler une tâche planifiée pour cron, il suffit, lors d'un appel à crontab -e, de supprimer la ligne correspondante dans la crontab où la tâche est définie. Pour les tâches at, c'est à peine plus complexe : il suffit d'exécuter la commande atrm numéro-de-tâche. Le numéro de tâche est indiqué par la commande at lors de la planification mais on pourra le retrouver grâce à la commande atq, qui donne la liste des commandes actuellement planifiées.